Menção a epidemia na Ilíada de Homero

Pedro J. Bondaczuk

As epidemias – e não importa de que doenças – integram o imaginário popular desde épocas remotíssimas e imemoriais. Sempre se fizeram presentes desde que o primeiro homem talentoso, sobretudo criativo (que ninguém sabe e jamais saberá quem foi) expressou suas impressões sobre o mundo, sobre as pessoas, sobre o concreto e o abstrato e, principalmente, sobre o que pensava ou sentia. Por paradoxal que pareça (e que, de fato, seja) a “criação literária” nasceu “ágrafa”. Ou seja, precedeu, e em muito (possivelmente num par de milênios) a invenção da escrita. “Mas como?!”, indagará, atônito, o leitor, diante dessa aparente contradição. Explico.

A primeira manifestação literária da humanidade  foi a poesia e necessariamente rimada e ritmada, para facilitar a memorização. E também repetitiva. Originalmente, esse hoje tão nobre gênero de Literatura tinha função muito diferente da de hoje. Era  mais abrangente. Era a única forma de uma geração passar para outra conhecimentos, experiências, descobertas e inquietações. Algumas vezes fazia o papel que cabe atualmente ao jornalismo, transmitindo notícias, passadas de boca em boca. As composições eram “decoradas” pelos jovens que, tão logo amadureciam, transmitiam o que haviam decorado aos seus filhos e estes aos seus e assim sucessivamente, mantendo vivas as experiências e a história das comunidades. Muitas dessas comunicações (embora nem se desconfie quantas e quais) foram, mais tarde, perpetuadas em textos, claro, após a invenção e consolidação da escrita.

Não é preciso ser nenhum gênio para concluir que entre a concepção original do que se transmitia e sua “versão” final após um par de anos, havia diferenças de anos-luz de tamanho. Afinal, a idéia de que “quem conta um conto, aumenta um ponto”, sempre, sempre e sempre prevaleceu (e ainda prevalece, mesmo com os recursos da escrita de que dispomos). Uma das primeiras menções literárias a uma epidemia (possivelmente de peste bubônica), foi feita pelo poeta épico da Grécia Antiga Homero. Foi logo no Canto I, o introdutório, de sua ultra conhecida e hiper divulgada epopéia “Ilíada”. Esses versos da composição citada começam com uma epidemia de peste, enviada por Apolo, sobre o exército de Agamenon em represália por ele haver raptado a filha de um de seus sacerdotes.

Homero escreve, no Canto I da “Ilíada”:

“Canta-me, ó deusa, do Peleio Aquiles

A ira tenaz, que, lutuosa aos Gregos,

Verdes no Orço lançou mil fortes almas,

Corpos de heróis a cães e abutres pasto:

Lei foi de Jove, em rixa ao discordarem

O de homens chefe e o Mírmidon divino.

Nume há que os malquistasse?

o que o Supremo leve em Latona.

Infenso um letal morbo

No campo ateia; o povo perecia,

Só porque o rei desacatara a Crises.

Com ricos dons remir viera a filha

Aos alados baixéis, nas mãos o cetro

E a do certeiro Apolo ínfula sacra.

Ora e aos irmãos potentes mais se humilha:

‘Atridas, vós Aqueus de fina greva,

Raso o muro Priâmeo, assim regresso

Vos dêem feliz do Olimpo os moradores!

Peço a minha Criseida, eis seu resgate;

Reverentes à prole do Tonante,

Ao Longe-vibrador, soltai-me a filha’"

É certo que estes versos pecam por falta de clareza. Cético que sou (suponho que na medida certa do ceticismo que devemos cultivar), não creio que o mítico poeta tenha se expressado exatamente assim. Afinal, passaram-se séculos desde quando ele compôs sua genial epopéia, em época em que não havia escrita, transmitida, portanto, oralmente, de geração a geração, até que um primeiro escriba (que não se sabe quem foi), a registrou, e em uma linguagem desconhecida para nós, leitores do século XXI depois de Cristo.

Esse poema, portanto, teve inúmeras traduções de traduções de traduções de traduções etc.etc.etc., sabe-se lá quantas, mas certamente muitas. E certamente cada tradutor modificou, conforme seu entendimento, palavras (muitas palavras), aqui, ali e acolá, Ou será que o leitor é ingênuo de acreditar que a versão que chegou até nós é rigorosamente a que Homero escreveu? Ora, ora, ora... Claro que não é. O importante, para o assunto que estamos tratando, é que o poeta mencionou uma epidemia (provavelmente de peste). E que essa menção é a mais antiga, da doença, em Literatura. Pelo menos desconheço outra que a supere em antiguidade.

Sobre Homero há muito que se comentar e refletir. Enquanto muitos acreditem, como os gregos antigos acreditavam, que o poeta de fato existiu, que era, portanto, um indivíduo histórico, inúmeros estudiosos contemporâneos são céticos quanto à sua “existência física”. Acreditam que os poemas a ele atribuídos foram compostos por centenas de pessoas anônimas e que são a culminância de muitos séculos de histórias narradas oralmente. Um desses especialistas é o professor Martin West, que escreveu: "Homero não é o nome de um poeta histórico, mas um nome fictício ou construído". O historiador e filósofo Richard Tarnas pensa mais ou menos igual. Declarou: “Homero - independentemente da polêmica sobre sua existência histórica – foi uma personificação coletiva de toda a memória grega antiga”. Será?!!! Por pura intuição, sem nenhuma prova concreta da real existência do poeta cego, discordo dos dois especialistas. Mas... tratarei disso, com mais vagar, em outra ocasião.

Acompanhe-me pelo twitter: @bondaczuk