A mudança que se verifica no comportamento das pessoas nestes anos iniciais do terceiro milênio da era cristã se caracteriza, em especial, pela degradação de alguns conceitos tidos como básicos para civilizações. Palavras como dever, pátria, amor, lealdade, gratidão, honra, honestidade perdem cada vez mais seu sentido original pela inadequação do uso. De todas elas, porém, a que provavelmente mais se desgastou foi "compromisso". Ou seja, "promessa para com alguém", que é o seu verdadeiro significado. O termo, e pior do que ele, o ato, vêm sofrendo erosão em todas as relações humanas. Na política, no convívio social, no casamento – instituição francamente em crise, conforme revelam as estatísticas. Ao lado dessa palavra, sua "irmã gêmea", "contrato", vem caindo no ridículo.