Caráter, em última análise, significa identidade, personalidade, distinção. No sentido que os educadores usam tem o significado de parâmetro de virtude, de modelo, de referencial. A esse propósito, James B. Stenson, professor da Universidade Georgetown, de Washington, observa: "Todos nós reconhecemos uma pessoa de caráter quando a encontramos. É o caráter que nos faz respeitá-la e admirá-la. Ao contrário do que muitos pais imaginam, porém, as virtudes que estruturam o caráter não se desenvolvem na vida dos filhos sem ajuda externa e por si sós. São necessários muitos anos de ensino consciente e de treinamento pratico para construir um caráter". Discordo do mestre. Não nego o papel da educação no desenvolvimento desse conjunto de virtudes. O que contesto é a sua exclusividade no processo formativo. Fosse como Stenson diz, hoje em dia teríamos pouquíssimas pessoas, (quase nenhuma) dotadas de caráter.